Prinsip pemancar cahaya semua lampu pijar direalisasikan dengan menggunakan prinsip pemanasan dan penyinaran objek. Lampu pijar yang paling mudah adalah mengalirkan arus yang mencukupi ke filamen, dan filamen akan mengeluarkan cahaya apabila ia memanaskan kepada keadaan pijar, tetapi pijar jenis ini Jangka hayat lampu akan menjadi agak pendek.
Perbezaan terbesar antara mentol halogen dan lampu pijar lain ialah cangkang kaca lampu halogen diisi dengan beberapa gas halogen (biasanya iodin atau bromin), dan prinsip kerjanya ialah: apabila filamen menjadi panas, atom tungsten disejat ke belakang. Dinding tiub kaca bergerak ke arah. Apabila ia menghampiri dinding tiub kaca, wap tungsten disejukkan kepada kira-kira 800°C dan bergabung dengan atom halogen untuk membentuk tungsten halida (tungsten iodida atau tungsten bromida). Halida tungsten terus bergerak ke tengah tiub kaca, dan kemudian kembali ke filamen teroksida. Kerana tungsten halida adalah sebatian yang sangat tidak stabil, ia akan terurai menjadi wap halogen dan tungsten semula apabila dipanaskan, supaya tungsten berada dalam filamen semula. Didepositkan di atas untuk menggantikan bahagian yang tersejat. Melalui proses kitaran penjanaan semula ini, hayat perkhidmatan filamen bukan sahaja dilanjutkan dengan banyak (hampir 4 kali ganda daripada lampu pijar), tetapi juga kerana filamen boleh berfungsi pada suhu yang lebih tinggi, kecerahan yang lebih tinggi, suhu warna yang lebih tinggi dan kecekapan bercahaya yang lebih tinggi.